Ilustração de Fernando Veríssimo, no "Cântico à Minha Terra", de Francisco Henriques, sobre a Lenda de Nossa Senhora da Serra.
A
origem do espaço que hoje conhecemos como “Convento da Serra” chega-nos por via
de uma lenda que remonta ao reinado de D. Afonso Henriques, e referenciada por
Frazão de Vasconcelos, nos anos 20 do séc. XX, quando faz uma visita a este
local, e que passamos a citar:
A lenda da Senhora da
Serra perde-se no início da nossa nacionalidade. Rezam os livros das ordens
religiosas, e entre eles os que saíram da pena clássica de Fr. Luís de Sousa,
que, quando el-Rei D. Afonso Henriques, já com mais descanso, reinava em
Portugal, uns pastores que apascentavam o seu gado no circuito de uma não muito
levantada serra, que fica perto de Almeirim, cujo distrito é ainda hoje uma
charneca deserta, então só se via que era ali o centro das mais fragosas
penhas, com alta espessura de embrenhados matos: ali viram um dia os ditos
pastores, na ladeira de um monte, entre áspera penedia, onde só as feras
habitavam, sendo incógnito aos homens, os reflexos de umas resplandecentes
luzes, as quais dizem que continuaram assim por sucessivos dias. Guiados por
estas luzes, entraram os pastores em uma cova e nela encontraram uma imagem da
Virgem Santíssima, que logo foi venerada numa pequena Ermida que os
descobridores, apesar da sua pobreza, fabricaram na serra e que no decorrer dos
anos se tornou muito visitada, não só pelos fiéis como também pelos que o
divertimento da caça levava àqueles sítios.
(Vasconcellos, 1924: 3-5).
Fonte:
VASCONCELLOS, Frazão de (1924). A sepultura de Fernão Soares – pagem do
livro del-rei Dom João III existente no Convento da Serra. Lisboa:
Tipografia do Comércio.
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